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Elle permet à toute personne engagée dans la vie active, quel que soit son statut (salarié, indépendant, bénévole, demandeur d’emploi), de transformer ses compétences acquises par l’expérience en une certification officielle. Il peut s’agir d’un diplôme, d’un titre professionnel ou d’un certificat de qualification, à condition que celui-ci soit inscrit au Répertoire national des certifications professionnelles (RNCP).

Mise en place depuis plus de 20 ans, la VAE est devenue une voie reconnue pour faire évoluer sa carrière, sécuriser son parcours ou se reconvertir. Le dispositif s’est modernisé, avec notamment la généralisation de l’accompagnement, la simplification des démarches en ligne via et un encadrement renforcé des organismes certificateurs.

À quoi sert la VAE dans un parcours professionnel ?

La VAE permet de valoriser les compétences professionnelles acquises "sur le terrain", y compris hors du cadre scolaire classique. Elle est particulièrement utile pour consolider une carrière, obtenir une reconnaissance académique équivalente à son niveau de responsabilités ou accéder à des fonctions nécessitant un diplôme légalement exigé.

Prenons l’exemple d’un salarié qui exerce depuis plusieurs années un métier sans avoir le diplôme correspondant. Grâce à la VAE, il peut obtenir ce diplôme, ce qui renforce sa légitimité, améliore ses perspectives d’évolution et peut même sécuriser son poste. Cela vaut aussi pour les personnes souhaitant créer une entreprise dans un secteur réglementé : métiers de bouche, coiffure, immobilier, ou encore sécurité privée. La VAE ouvre alors des portes souvent fermées sans diplôme officiel.

Dans un contexte de transition professionnelle, la VAE est également un excellent outil pour formaliser ses compétences et faciliter une reconversion.

Quels diplômes ou certifications peut-on obtenir avec la VAE ?

La VAE permet d’obtenir les mêmes diplômes que ceux délivrés dans le cadre de la formation initiale ou continue. Aucune mention n’est faite sur le document final du mode d’acquisition, ce qui garantit une parfaite équivalence.

La plupart des secteurs professionnels sont concernés : agriculture, sport, social, culture, bâtiment, artisanat, industrie, informatique, santé, etc. Les certifications sont délivrées par les ministères compétents (Éducation nationale, Travail, Santé, etc.), les chambres consulaires (chambre de métiers, chambre de commerce), les universités ou des organismes privés agréés.

Les diplômes accessibles par la VAE vont du CAP au Master, en passant par les titres professionnels, les certifications de branches (CPNE), ou les diplômes d'État (DE).

Attention toutefois : certaines professions restent exclues du dispositif. C’est le cas, par exemple, de la médecine ou des métiers relevant de la défense nationale, où la VAE ne peut se substituer à la formation initiale réglementée.

Comment faire une VAE ?

La démarche VAE reste accessible à toute personne justifiant d'au moins un an d'expérience, que ce soit en emploi, en bénévolat ou dans un cadre non rémunéré, à condition que cette expérience soit en lien direct avec la certification visée.

La première étape consiste à identifier le diplôme ou la certification correspondant le mieux à votre parcours. Cette recherche peut être faite en autonomie sur le site ou avec l’aide d’un conseiller VAE.

Vous devrez ensuite remplir un dossier de recevabilité (formulaire CERFA), à télécharger et envoyer avec les justificatifs nécessaires à l’organisme certificateur. Si la demande est jugée recevable, vous pourrez passer à l’étape suivante : l’élaboration du dossier de validation. Celui-ci retrace votre expérience et met en valeur les compétences acquises.

Un accompagnement personnalisé est aujourd’hui fortement recommandé (et souvent exigé si la VAE est financée via le CPF ou un autre dispositif public). Il vous aide à formaliser vos compétences, préparer la soutenance et maximiser vos chances d’obtenir une validation complète.

La dernière étape consiste à présenter votre dossier devant un jury de validation, composé d’enseignants et de professionnels du secteur. Ce jury peut valider totalement, partiellement ou refuser votre demande. En cas de validation partielle, vous pourrez obtenir les blocs de compétences manquants par une formation complémentaire.

Pourquoi engager une démarche VAE ?

La VAE est bien plus qu’un simple processus administratif. Elle permet de valoriser des années d’expérience, de franchir un cap professionnel, ou de faciliter un retour à l’emploi. En offrant une reconnaissance officielle des compétences acquises, elle contribue à restaurer la confiance en soi et à renforcer l’employabilité.

Avec la réforme de 2023-2025, la VAE est désormais plus accessible, plus encadrée et mieux financée. Elle s’inscrit pleinement dans les politiques publiques d’accompagnement des parcours professionnels tout au long de la vie.